En el 2001,John Cena firmó con la World Wrestling Federation (WWF) un contrato de desarrollo, siendo enviado al territorio de desarrollo de entonces, la Ohio Valley Wrestling (OVW), camisetas futbol baratas donde continuó entrenando. P. Ahí empezó a luchar junto a Rico, con quien ganó el Campeonato Sureño en Parejas de la OVW al derrotar a Dysciples of Synn. Mientras estuvo en la promoción, logró ganar el Campeonato de Peso pesado de la UPW.